2020年8月24日

一场新冠疫情，导致减少或禁止使用一次性塑料用品的努力倒退了数年，但不能简单责怪疫情期间外卖打包容器和一次性口罩使用增加。

8月17日，投行Jefferies的分析师在一份报告中指出，疫情引发了一系列变化：油价迅速下跌后原始塑料变得更便宜，废物管理公司和市政当局遭受亏损，加上地方禁令和限制措施的推迟，都会影响废除塑料垃圾的能力。

一份题为《塑料海洋》的报告指出，“禁令和相应税收倒退到疫情之前，物理和化学回收活动也减少。消费者因担心病毒传染，尽可能减少使用一次性塑料用品的意愿也降低。”

分析人士发现，最令人惊讶的事，普通人塑料用品消费可能并不是问题的根源所在。

Jefferies的分析师表示，餐饮外卖、超市狂欢式购物和一次性口罩确实产生大量塑料垃圾，但增量当中大部分（甚至全部）与疫情中其他领域塑料使用量降低抵消，例如工业和商业因为业务下降而减少了塑料使用。

报告还发现，美国个人防护装备的使用带来新一波塑料垃圾，防护装备主要由塑料纤维制成，不能回收利用。然而由于手术推迟和急诊病例减少，其他类型医疗垃圾有所减少，两方面基本可以相互抵消。

但宏观形势仍然令人担忧。疫情严重打击了收集处理塑料垃圾以回收利用的公司。尽管消费者普遍抵制塑料，政策制定者却暂时搁置了加大限制塑料使用的法律，毕竟当前面临的其他难题更紧迫。另一个难题就是如何提升回收塑料的经济可行性，特别是在疫情期间。

报告指出：“即使在发达国家，废物处理的标准也在下降。新冠疫情对废弃物处理领域，特别是回收行业造成了显著影响。企业受到诸多因素的冲击，包括人员限制、强制关闭、预算削减、严厉监管、低油价和需求下降等。”

石油价格大幅下跌，还有全球疫情爆发和紧接的全面封锁和金融危机，都已经影响到航空旅行和工业活动。新生产的塑料，也称作“原始”塑料的价格随之下降，因为此类塑料的原料是随石油产品生产的石化产品。报告指出，由于回收塑料的成本固定，油价下跌时与新塑料相比回收塑料的成本更高，没有经济效益。石油和天然气公司又加大投资石化产品加工领域，可能加剧成本差距。

当地问题

新冠疫情不仅冲击了废物管理公司，还有雇用公司的城市和地区，废物收集也受到影响。美国的许多地区已经削减或取消了回收项目，尤其在中国和其他国家限制或禁止进口外国垃圾之后。

现在看来，种种趋势仍将持续。在公共财政受冲击后，垃圾回收项目变得十分脆弱，从回收商业垃圾向回收住宅垃圾的转变也对物流构成了挑战，而且人们担心回收项目可能传播病毒。报告指出，尽管欧盟新的废弃物税政策将严格限制使用一次性塑料，英国以及包括丹佛、安克雷奇等在内的美国城市却纷纷宣布减弱、推迟或直接暂停回收项目计划。塔吉特百货和全食超市等公司都在尽可能做出努力，限制或禁止一次性使用的杯子、袋子或其他商品。但是，考虑到当前的新现实，相关措施可能远远不够。

而且分析人士表示，大量刚使用过的个人防护用品不仅不可回收利用，还会污染废物，已经成为公共垃圾的主要来源。

限制塑料滞后的影响也十分明显。根据英国研究人员7月发布的一份联合研究报告，按照目前的“照常”速度，到2040年，塑料进入全球海洋的速度将增至现在的三倍。

（来源：财富中文网）